Foot - ANG - 18e j. - Chelsea repart de l'avant

Une lourde frappe du pied droit signée Joe Cole à la conclusion d'une contre-attaque à une touche de balle (22e, Photo Reuters) a permis à Chelsea de l'emporter sans briller (1-0) sur la pelouse des Blackburn Rovers dimanche après-midi. Une semaine après leur défaite (1-0) à Arsenal, les Blues ont renoué avec le succès à l'extérieur, leur sixième de la saison, et c'est bien l'essentiel au plan comptable. La victoire des Londoniens à Ewood Park met en effet un point final à un week-end où toutes les équipes du Big Four ont gagné, du leader Arsenal (2-1 face à Tottenham) à Liverpool (4-1 devant Portsmouth) en passant par le dauphin Manchester United (2-1 contre Everton) (Voir nos articles). Conséquence du sans-faute du carré magique anglais, les positions au classement n'ont guère évolué, seul Liverpool (5e) bénéficiant du nul (1-1) concédé par Manchester City sur la pelouse d'Aston Villa pour se rapprocher de la 4e place.

Loin d'être étincelants, les hommes d'Avram Grant auraient pu partager les points avec leurs hôtes sans crier au scandale. Les Rovers ont touché deux fois la transversale de Petr Cech (9e, 29e) et été à deux doigts d'égaliser sur une tête de l'ancien Munichois Santa Cruz. Hilario, le portier portugais de Chelsea qui avait remplacé le Tchèque, touché à la hanche en début de deuxième période, a sorti le ballon de l'attaquant paraguayen au prix d'un réflexe étonnant sur sa ligne (70e). En première période, Franck Lampard avait aussi vu l'une de ses frappes détournée sur le poteau (33e). Avant de recevoir deux fois de suite lors des deux prochaines journées, les Blues et leur capitaine ont repris leur marche en avant.